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今日,英國著名物理學家史蒂芬·霍金家人的發(fā)言人透露了霍金(Stephen William Hawking)去世的消息,享年76歲。
霍金的子女露西、羅伯特和蒂姆在英國的新聞社協(xié)會通訊社發(fā)表的聲明中說:“我們深愛的父親已于今日辭世,我們?yōu)榇烁械綐O度傷心。他是一名偉大的科學家,一個卓越的人,他的工作成功將會在未來許多年繼續(xù)存在下去。他的勇氣和堅持以及他的天才與幽默鼓舞了來自世界各地的人。他曾經說過: ‘如果不能為你所愛的人提供一個家,宇宙就沒有什么意義了。’ 我們將會永遠懷念他”。
消息既出,舉世緬懷。作為現代最偉大的物理學家之一,他拿沃爾夫物理獎、做大學教授、寫偉大的著作,又客串電影,用一己殘軀,探索自己與宇宙的邊際。
愛因斯坦之后最偉大的科學家
霍金出生于英國牛津,是英國劍橋大學著名物理學家,現代最偉大的物理學家之一,也是20世紀享有國際盛譽的偉人之一。
21歲時,霍金患上了肌肉萎縮性側索硬化癥(盧伽雷氏癥),全身癱瘓,不能言語,手部只有三根手指可以活動,當時,醫(yī)生曾診斷身患絕癥的他只能活兩年,可他一直堅強地活了下來。盡管身體被禁錮在輪椅之上,卻從未禁錮他的思考。
“雖然我行動不便,說話需要機器的幫助,但是我的思想是自由的”,自此,在這外人看似牢籠般的輪椅上,他證明了廣義相對論的奇性定理和黑洞面積定理,提出了提出了黑洞蒸發(fā)理論和無邊界的霍金宇宙模型,憑借一本《時間簡史》征服了全世界3000萬讀者。
1979~2009年,霍金擔任英國劍橋大學盧卡斯數學教席,這是自然科學史上繼牛頓和狄拉克之后榮譽最高的教席,他主要研究領域是宇宙論和黑洞,在證明了廣義相對論的奇性定理和黑洞面積定理,提出了黑洞蒸發(fā)理論和無邊界的霍金宇宙模型之后,奠定了統(tǒng)一20世紀物理學的兩大基礎理論——愛因斯坦創(chuàng)立的相對論和普朗克創(chuàng)立的量子力學方面走出了重要一步。
因著對奇性定理的證明,他與彭羅斯一道共同獲得了1988年的沃爾夫物理獎。他因此被譽為繼愛因斯坦之后世界上最著名的科學思想家和最杰出的理論物理學家。黑洞理論使量子論和熱力學在“霍金輻射”中得到完美統(tǒng)一,而他在20世紀80年代提出的無邊界設想的量子宇宙論,解決了困擾科學界幾百年的“第一推動”問題《時間簡史》已成為全球科學著作的里程碑。它被翻譯成40種文字,銷售了近1000萬冊。
霍金生平,先后獲得CH(英國榮譽勛爵)、CBE(大英帝國司令勛章)、FRS(英國皇家學會會員)、FRSA(英國皇家藝術協(xié)會會員)等榮譽。
曾預言人工智能或是人類文明史的終結
除卻在物理學、天文學上的卓越造詣,霍金對當代社會移動互聯網、人工智能的發(fā)展也頗為關注,在去年北京國家會議中心舉行的2017全球移動互聯網大會(GMIC)上,霍金通過視頻發(fā)表了題為《讓人工智能造福人類及其賴以生存的家園》的主題演講。他表示,人工智能也有可能是人類文明史的終結。
這已經不是霍金第一次提出“人工智能威脅論”了。2017年3月,霍金向英國《獨立報》表示,人類必須建立有效機制盡早識別威脅所在,防止新科技(人工智能)對人類帶來的威脅進一步上升。
在霍金看來,人工智能的威脅主要分為短期和長期兩種。短期的擔憂誅仙在無人駕駛層面,包括民用無人機與自主駕駛汽車等,是否存在致命性的智能自主武器,在具體的應用中對于故障和過失該如何問責,如何避免監(jiān)控數據與隱私的泄露等。
而長期的擔憂則主要是人工智能系統(tǒng)失控的潛在風險,他在演講中表示,“隨著不遵循人類意愿行事的超級智能的崛起,那個強大的系統(tǒng)威脅到人類,這樣錯位的結果是否有可能?如果是,這些情況是如何出現的?我們應該投入什么樣的研究,以便更好的理解和解決危險的超級智能崛起的可能性,或智能爆發(fā)的出現?”
他還認為,生物大腦和計算機在本質上是沒有區(qū)別的。這與英國物理學家羅杰·彭羅斯的觀點恰恰相反,后者認為作為一種算法確定性的系統(tǒng),當前的電子計算機無法產生智能。
盡管對人工智有種種擔憂,但對于人工智能技術本身,霍金還是持有樂觀態(tài)度。他認為人工智能帶來的收益是巨大的,人類或許借助這一強大的工具,可以減少工業(yè)化對自然的傷害。“但我們不確定我們是會被智能無限地幫助,還是被無限地邊緣化,甚至毀滅……除非我們學會如何避免危險”。
頑童霍金
于吃瓜群眾而言,霍金輻射、黑洞、奇性定理……這些都太過不可及。我們之所以如此懷念這位偉大的物理學家,還在于他用有限能動彈的身軀,最大限度的向世界傳遞最先進的科學的聲音,并且,詼諧而有趣。
比如據美國《野獸日報》曾報道,霍金最喜歡做的事兒,就是用輪椅軋過討厭的人的腳趾頭并特別享受自己“輪椅飆車”時助手驚恐的樣子。
2016年霍金突然開起微博賬號,各路網友都瘋了,評論區(qū)一片歡騰景象,有網友在關注了霍金微博后感慨,“感覺自己連接了宇宙,我的天哪”!
霍金亦試圖通過通俗演講,將自己的思想與整個世界交流,除了常在英國及美國發(fā)表演說,霍金曾指,大眾會好奇一位殘障人士,為何會想到這么多宇宙論,令他成了大眾媒體的寵兒。事實上,他在《星際迷航(Star Trek)》中的電視系列劇《星際迷航:下一代》中飾演過自己,與愛因斯坦及牛頓一起打橋牌;他亦曾在美國卡通片《辛普森一家》中“演出”,拯救劇中的女孩。其形象也在卡通片《飛出個未來》中的一集里出現。卡通片《居家男人》中則有與其類似的角色(Steve)對其進行了滑稽的模仿。
除了電視電影,霍金也涉足音樂,無法說話的他,利用電子發(fā)聲器獻聲,Pink Floyd的新專輯The Endless River中貢獻出自己獨特的聲音,而這首歌曲的名字就叫《Talkin' Hawkin》。
2006年,他在香港透露正與女兒合撰寫一套類似于《哈利波特》、但主題是理論物理學而非魔法的小說。
2006年6月,當他第三次來中國時,帶來的仍然是自己關于宇宙學最新的研究,在香港科技大學體育館主持一個題為"宇宙的起源"的演講時,轟動一時,被戲稱為受到“搖滾巨星”級的接待。2006年6月19日上午,在人民大會堂向北京的公眾講述《宇宙的起源》。
而在四個月前,霍金還依然通過視頻在騰訊第WE大會主題上發(fā)表了演講,闡述了在宇宙這一背景下,地球和人類所扮演的角色。
結語
偉大的生靈冥冥中總有些相連?;艚鸪錾斕煺檬琴だ允攀?00年忌日,而今日離去,亦是愛因斯坦誕生139年的紀念日。
我們?yōu)橐粋€偉大的靈魂默哀,他研究的是黑洞,但他傳達出來的是比太陽還要耀眼的光芒。